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dimanche, 27 mai 2012

De la couleur des peaux

Le fait est certain : nous n'avons plus à chercher que le comment. D'abord, il est à présumer que toutes les parties du globe ne furent pas couvertes par les eaux, & qu'un des pôles, ou tous deux restèrent à sec, par un effet de la rapidité du mouvement de la terre sur elle-même : ce n'est pas assez dire, qu'il est à présumer : le fait est certain : mais les êtres qui étaient aux pôles, étaient mesquins, frêles, comparés à ceux des régions de l’Équateur. Ce furent néanmoins ces êtres qui repeuplèrent tout le globe, tant en plantes qu'en animaux. Les petits hommes de la zone glacée, s'étendirent, & vinrent habiter les régions brûlantes de la zone torride. & s'y habituèrent : ceux qui étaient déjà noirs par le frois, le devinrent encore davantage par la chaleur; ceux qui étaient moins près du pôle, & qui avaient également échappé, demeurèrent blancs.

Restif de la Bretonne
Les Nuits de Paris

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Le Déluge

Gravure de Virgil Solis pour les Métamorphoses d'Ovide,
livre I, 253-312. Folio 5v, image 9.

mardi, 20 avril 2010

Bonne compagnie

Au  mois de novembre 1776, je pris la diligence de Lyon, pour revenir à Paris. Nous étions huit dans la voiture, un Bénédictin, un Comédien, deux Actrices, un Avocat, un Négociant, un Je-ne-sais-quoi, & Moi; sans compter un Singe, six Chiens, trois Perroquets, deux Perruches, un Angola
Le Bénédifcin était le plus grand consommateur de tabac d'Espagne qu'il y ait en Europe, le meilleur gourmet, & le plus fin connaisseur en bons morceaux. Celle des deux Actrices qui faisait les Reines, était aussi libertine que la-R**, à qui elle ressemblait pour la figure, au point que je l'avais d'abord prise pour elle, & aussi méchante que la-S**: la Soubrette était sérieuse , mélancolique, réglée dans ses discours, & presqu'aussi aimable que la délicate Fannier : l'Acteur était un Tragédien aussi bel-homme que P—il, & jouant aussi mal , d'une fatuité , d'une insolence qui pourrait, mais qui ne doit pas se comparer à celle de...  L'Avocat, que je reconnus, malgré son travestissement, était un Homme célèbre, que je n'estime guère, & que j'aime encore moins, haï, persécuté, persécuteur, calomniateur même. Le Négociant était un bon-homme, fort-riche , très-simple, buvant bien , mangeant bien, dormant encore mieux, ronflant comme quatre , Se prenant presqu'autant
de tabac que le Bénédictin, avec lequel il s' entretenait des choses d'ici-bas. Le Je-ne-sais-quoi était un Homme ni vieux ni jeune, ni beau ni laid, ni gras ni maigre, ni grand ni petit, qui ne paraissait ni riche ni pauvre, ni spirituel ni sot, qui ne parlait ni trop, ni trop-peu, qui mangeait de tout, était de tout accord, & dont toutes les actions annonçaient qu'il n'aimait ni ne haïssait rien au monde.
Reste Moi. Ce Moi est un Original trop singulier pour n'en pas dire un mot. Qu'on se représente un petit-Homme, qui se tient si gauchement, qu'il paraît contrefait ; dont l'air triste & rêveur, la tête enfoncée entre deux hautes épaules, la démarche vague & indéterminée représentent assez au naturel un Acéphale de la Guyane (*); qui seul, comme en société
, s'entretient avec ses pensées , au point d'éclater de rire, de crier , de pleurer, sans que la Compagnie puisse se douter du sujet ; timide, & brutal à l'excès ; aimant le plaisir, & dédaignant par orgueil les Objets qui peuvent le procurer ; prêchant la tolérance & ne pouvant souffrir la plus légère contradiction, &c. &c. &c. Voilà mon portrait non-flatté, au-bas duquel quelqu'un pourrait mettre L—g—t, mais je déclare que ce n'est pas moi...

( * ) Hommes d'Amérique dont parle Cortal, page 58 de ses Voyages, qui ont la tête dans 1a poitrine.

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Restif de la Bretonne.
La Découverte Australe par un Homme-Volant, ou le Dédale français; nouvelle philosophique.
Livre premier - " Un étrange interlocuteur."